Püüdes vähendada plastjäätmete teket, omandavad pakendid erinevaid vorme, mida saab hõlpsamini ringlusse võtta või mis kaotavad plastist üldse.
Kuue pakki õlle ja soodaga üldlevinud plastrõngad on järk-järgult saamas minevikku, kuna üha rohkem ettevõtteid läheb üle keskkonnasäästlikumatele pakenditele.

Muudatused võtavad erinevaid vorme – papist kuni kuuspakendiliste odrakõrredest valmistatud rõngasteni. Kuigi üleminekud võivad olla samm jätkusuutlikkuse suunas, väidavad mõned eksperdid, et lihtsalt teisele pakkematerjalile üleminek võib olla vale lahendus või sellest ei piisa ning rohkem plastikut tuleb taaskasutada ja ümber teha.

Sel kuul teatas Coors Light, et lõpetab oma Põhja-Ameerika kaubamärkide pakendites plastikust kuuepakendiliste rõngaste kasutamise, asendades need 2025. aasta lõpuks papist ümbriskanduritega ja kõrvaldades igal aastal 1,7 miljonit naela plastijäätmeid.

Algatus, mida ettevõtte sõnul toetatakse 85 miljoni dollari suuruse investeeringuga, on suurbrändi viimane algatus, mis asendab kuue rõngaga plastaasasid, millest on saanud keskkonnakahju sümbol.
Alates 1980. aastatest on keskkonnakaitsjad hoiatanud, et äravisatud plastik koguneb prügilatesse, kanalisatsiooni ja jõgedesse ning voolab ookeanidesse. Ühes 2017. aasta uuringus leiti, et plast saastas kõiki suuremaid ookeanibasseine ja ainuüksi 2010. aastal jõudis merekeskkonda hinnanguliselt neli kuni 12 miljonit tonni plastijäätmeid.

On teada, et plastrõngad mässivad mereloomi, jäädes mõnikord nende külge kinni, kui nad kasvavad, ja loomad neelavad neid sagedamini. Kuigi plastrõngaste lõikamine sai populaarseks viisiks, kuidas vältida olendite lõksu sattumist, tekitas see probleeme ka ettevõtetele, kes üritasid ringlusse võtta, ütles Plastitööstuse Assotsiatsiooni jätkusuutlikkuse asepresident Patrick Krieger.
"Kui sa olid laps, õpetasid nad sulle enne kuuepakilise sõrmuse äraviskamist, et sa pead selle väikesteks tükkideks lõikama, et kui midagi kohutavat juhtub, ei saaks ta sellesse parti ega kilpkonna kinni," ütles Krieger.

"Kuid see muudab selle tegelikult piisavalt väikeseks, et seda on tõesti raske välja sorteerida," ütles ta.

Hr Krieger ütles, et ettevõtted on aastaid eelistanud plastikust silmusega pakendeid, kuna see on odav ja kerge.

"See hoidis kõik need alumiiniumpurgid ilusti, korralikult ja korras koos," ütles ta. "Nüüd mõistame, et saame tööstusena paremini hakkama ja kliendid soovivad kasutada erinevat tüüpi tooteid."
Aktivistid on materjali vaidlustanud kahju eest, mida see võib elusloodusele põhjustada, ja muret reostuse pärast. 1994. aastal andis Ameerika Ühendriikide valitsus korralduse, et plastikust kuuepakilised rõngad peavad olema lagunevad. Kuid plastik kasvas keskkonnaprobleemina jätkuvalt. 2017. aasta uuringu kohaselt on alates 1950. aastatest toodetud enam kui kaheksa miljardit tonni plasti, millest 79 protsenti on prügilasse kuhjunud.

Coors Light ütles oma teadaandes, et kavatseb kasutada materjali, mis on 100 protsenti jätkusuutlik, mis tähendab, et see on plastivaba, täielikult taaskasutatav ja korduvkasutatav.

"Maa vajab meie abi," ütles ettevõte avalduses. "Ühekordselt kasutatav plast saastab keskkonda. Veevarud on piiratud ja globaalne temperatuur tõuseb kiiremini kui kunagi varem. Oleme paljude asjade pärast tšilli, kuid see pole üks neist.

Muud kaubamärgid teevad samuti muudatusi. Eelmisel aastal tutvustas Corona pakendeid, mis on valmistatud üleliigsest odraõlest ja taaskasutatud puidukiust. Jaanuaris teatas Grupo Modelo 4 miljoni dollari suurusest investeeringust raskesti ringlussevõetavate plastpakendite asendamiseks kiupõhiste materjalidega, teatab mõlemat õllebrändi jälgiv AB InBev.

Coca-Cola tootis 900 prototüüppudelit, mis olid peaaegu täielikult valmistatud taimsest plastist, välja arvatud kork ja etikett, ning PepsiCo on võtnud kohustuse valmistada aasta lõpuks üheksal Euroopa turul 100 protsenti taaskasutatud plastist Pepsi pudeleid.

Valitud turgudel alustades saavad ettevõtted „kasutada kohalikku lähenemist skaleeritavate lahenduste leidmiseks”, ütles AB InBevi jätkusuutlikkuse juht Ezgi Barcenas.

Kuid "tervislik skeptitsism" on õige, ütles Santa Barbara California ülikooli tööstusökoloogia professor Roland Geyer.
"Ma arvan, et on suur erinevus ettevõtete vahel, kes lihtsalt haldavad oma mainet ja soovivad, et neid nähakse tegemas, ja ettevõtete vahel, kes teevad midagi, mis on tõeliselt tähendusrikas," ütles professor Geyer. "Mõnikord on tõesti raske neid kahte eristada."

Keskkonnakaitsefondi tegevdirektor Elizabeth Sturcken ütles, et Coors Lighti teade ja teised, mis käsitlevad plasti liigkasutust, on "suur samm õiges suunas", kuid ettevõtted peavad muutma oma ärimudeleid, et tegeleda muude keskkonnaprobleemidega, nagu heitkogused.

"Kliimakriisi lahendamisel on karm reaalsus see, et sellistest muudatustest ei piisa," ütles pr Sturcken. "Mikroprobleemidega tegelemine ilma makroga tegelemata ei ole enam vastuvõetav."

Looduskaitseameti ookeanipoliitika ja plastide juht Alexis Jackson ütles, et jätkusuutlikuma tuleviku loomiseks on vaja "ambitsioonikat ja kõikehõlmavat poliitikat".

"Vabatahtlikest ja vahelduvatest kohustustest ei piisa, et jõuda meie aja ühe suurima keskkonnaprobleemi lahendamiseni," ütles ta.

Mis puutub plasti, siis mõned eksperdid ütlevad, et pelgalt teisele pakkematerjalile üleminek ei takistaks prügilate ületäitumist.
"Kui lähete plastrõngalt üle paberrõngale või millelegi muule, on sellel asjal tõenäoliselt siiski korralik võimalus sattuda keskkonda või põletada," ütles Joshua Baca, Ameerika plastiosakonna asepresident. Keemianõukogu ütles.

Ta ütles, et ettevõtted on sunnitud oma ärimudeleid muutma. Mõned suurendavad pakendites kasutatava ringlussevõetud sisu hulka.

Coca-Cola kavatseb muuta oma pakendid 2025. aastaks kogu maailmas ringlussevõetavaks, selgub eelmisel aastal avaldatud äri- ja keskkonna-, sotsiaal- ja juhtimisaruandest. PepsiCo plaanib ka 2025. aastaks kavandada taaskasutatavad, kompostitavad või biolagunevad pakendid, öeldakse selle jätkusuutlikkuse aruandes.

Mõned käsitööõlletehased – nagu Deep Ellum Brewing Company Texases ja Greenpoint Beer & Ale Co New Yorgis – kasutavad vastupidavaid plastikust käepidemeid, mida on lihtsam taaskasutada, kuigi need on valmistatud plastikust rohkem kui rõngad.

Hr Baca ütles, et sellest võib kasu olla, kui plasti on lihtsam ümber teha, mitte ära visata.

Krieger ütles, et säästvamatele pakendivormidele üleminekuks tõesti midagi muuta, tuleb kogumine ja sorteerimine lihtsamaks muuta, ringlussevõtu rajatisi uuendada ja toota vähem uut plasti.

Plastile vastu seisvate rühmituste kriitika kohta ütles ta: "Me ei saa oma teed ületarbimise probleemist taaskasutada."